Câu nói “Chúng ta chọn chơi những trò chơi này không phải vì chúng dễ, mà vì chúng khó” được cho là của cựu Tổng thống Mỹ John F. Kennedy vào năm 1962, sau khi ông mất 16 giờ chơi trong một màn chơi permadeath. Dù tính xác thực của câu chuyện này có thể gây tranh cãi, một điều chắc chắn là: đôi khi, chính độ khó của một tựa game lại khiến nó trở nên đáng chơi.
Trong vai trò là những người yêu game và luôn tìm kiếm những trải nghiệm sâu sắc, chúng tôi đã tổng hợp danh sách này dựa trên những khoảnh khắc đầy “đau khổ” nhưng cũng ngập tràn chiến thắng, như một minh chứng cho sự kiên trì đáng kinh ngạc của game thủ khi đối mặt với thử thách tưởng chừng bất khả thi. Mỗi lần một tựa game trong danh sách khiến chúng tôi muốn “đập bàn phím” hoặc chỉ muốn thoát ra chơi một ván FIFA “không cần suy nghĩ”, thì lại có một lần khác nó mang đến cảm giác chiến thắng ảo mà chỉ có thế giới game mới có thể làm được. Dưới đây là 10 tựa game (hoặc chế độ chơi) đã định nghĩa lại khái niệm “thử thách” và biến nó thành “phần thưởng” đối với cộng đồng game thủ.
Workers & Resources: Soviet Republic
Từ Bàn Tay Trắng Xây Dựng Cộng Hòa Xã Hội Chủ Nghĩa
Thành phố Workers & Resources: Soviet Republic với kiến trúc Xô Viết
Xây dựng một ngôi làng, một thành phố hay thậm chí là một đế chế không phải là một ý tưởng gameplay mới lạ hay độc đáo. Tuy nhiên, Workers & Resources: Soviet Republic tạo nên sự khác biệt khi đưa bạn thoát khỏi “xiềng xích của chủ nghĩa tư bản áp bức”.
Với quyết tâm sắt đá xây dựng một nước cộng hòa xã hội chủ nghĩa tự cung tự cấp, đây là một trong những trò chơi quản lý thành phố thư giãn nhất mà chúng tôi từng trải nghiệm. Chắc chắn, nó khiến tôi muốn “khóc thét” khi một sự gián đoạn nhỏ có thể dẫn đến cái chết của 80% dân số, nhưng chẳng có trò chơi nào là hoàn hảo cả.
Điều làm cho Workers & Resources tỏa sáng chính là chế độ khó Realistic difficulty. Thay vì chỉ đơn thuần làm cho game khó hơn một cách giả tạo, việc bật chế độ này sẽ khiến bạn nhận thức một cách “đau đớn” về định luật nhiệt động lực học thứ nhất.
Ví dụ, nếu bạn muốn xây dựng bất cứ thứ gì, bạn cần có công nhân, vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng cần xử lý rác thải tạo ra từ quá trình đó, trừ khi bạn muốn nước cộng hòa của mình trông như một bãi rác. Có thể nhập khẩu một số yếu tố này, nhưng ngay cả khi đó, bạn vẫn phải điều động phương tiện của mình đến biên giới để vận chuyển hàng hóa về. Điều này khiến quá trình xây dựng nước cộng hòa Xô Viết của bạn diễn ra chậm rãi, nhưng lại mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn.
- Thể loại: Xây dựng Thành phố, Quản lý, Chiến lược, Mô phỏng
- Phát hành: 20 tháng 6, 2024
- Nhà phát hành: Hooded Horse
- Nền tảng: PC
- Nhà phát triển: 3Division
Ghost of Tsushima
Chỉ Một Nhát Kiếm Là Đủ Kết Liễu
Jin Sakai đấu kiếm dưới tán lá đỏ trong Ghost of Tsushima
Phiên bản ra mắt năm 2020 của Ghost of Tsushima là chất xúc tác chính cho sự hồi sinh của làn sóng samurai trong giới giải trí, và chúng ta không thể cảm ơn Sucker Punch Productions đủ vì điều đó. Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Mông Cổ lần thứ nhất vào Nhật Bản, bạn sẽ vào vai một samurai gan dạ trên hành trình đẩy lùi quân xâm lược trên đảo Tsushima.
Không phải ai cũng quen thuộc với những chi tiết lịch sử của giai đoạn đó, nhưng hầu hết mọi người đều hiểu rằng bị chém bởi kiếm sẽ rất đau hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là những gì chế độ khó Lethal difficulty trong Ghost of Tsushima mang lại.
Thay vì chỉ đơn giản là tăng máu và sức tấn công kẻ thù, chế độ Lethal khiến gần như mọi thứ trong game đều gục ngã chỉ sau ba nhát chém hoặc ít hơn, bao gồm cả bạn. Nó trừng phạt sai lầm nặng nề nhưng cũng thưởng lớn cho kỹ thuật chiến đấu đúng đắn. Chúng tôi không giả vờ rằng mình không cảm thấy thất vọng sau khi “quê” một cuộc chạm trán tưởng chừng dễ dàng tới ba lần (hoặc ba mươi lần), nhưng tất cả những điều đó đều tan biến ngay khi chúng tôi hạ gục kẻ thù.
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 17 tháng 7, 2020
- Nhà phát triển: Sucker Punch Productions
- Nhà phát hành: Sony
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, PlayStation 5
Ghost Recon: Wildlands
Cái Chết Là Vĩnh Viễn
Nhân vật nữ La Santera trong Ghost Recon Wildlands
Xét về mặt bề nổi, Ghost Recon: Wildlands có lối chơi giống như “đứa con lai” của Grand Theft Auto và bộ phim Sicario của Denis Villeneuve. Bạn chạy loanh quanh, bắn xã hội đen và cảnh sát biến chất, “mượn” ô tô, rồi lại tiếp tục bắn người khác.
Mặc dù không phải là một trò chơi khó theo tiêu chuẩn thông thường, nhưng chế độ Ghost Mode trong Wildlands lại khiến nó cực kỳ khắc nghiệt. Khái niệm rất đơn giản: nếu bạn chết, trò chơi sẽ xóa file save của bạn, và bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Tôi đã nói đây là một trò chơi kéo dài 30-40 giờ chưa?
Mối đe dọa về sự “tan nát cõi lòng” và cơn thịnh nộ của game thủ biến một trò chơi bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác lén lút thực tế. Hầu hết trò chơi dựa vào việc xâm nhập các căn cứ của cartel và gendarmerie, trong khi bạn luôn bị áp đảo về số lượng từ 4:1 đến 20:1. Nói cách khác, hãy làm mọi thứ thật im lặng, nếu không bạn sẽ có một khoảng thời gian kinh khủng và phải bắt đầu lại. Đây là sự “tự ngược đãi” biến thành nghệ thuật.
- Thể loại: Bắn súng
- Phát hành: 7 tháng 3, 2017
- Nhà phát triển: Ubisoft
- Loạt game: Ghost Recon
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, Xbox One, Stadia
Sniper Elite: Resistance
Chậm Mà Chắc, Chắc Thì Nhanh
Góc nhìn cận cảnh "Kill Cam" trong Sniper Elite: Resistance
Tiến hành các chiến dịch “sau lưng địch” trong Thế chiến thứ hai thường đòi hỏi sự kiên nhẫn. Thời gian từ khi một đặc vụ được cài cắm đến khi một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh.
Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn đến Pháp bị chiếm đóng vào năm 1944, nhưng chúng tôi chọn Resistance vì đây là một trải nghiệm gameplay được trau chuốt hơn. Trong khi series này thường nổi tiếng với những cú bắn “xuyên táo” đầy kịch tính và các đoạn kill cam hoành tráng, thì việc chơi ở chế độ khó Authentic difficulty biến trò chơi thành một trải nghiệm “chậm mà chắc”, nơi một nhiệm vụ đơn giản cũng có thể mất một giờ hoặc ba giờ để hoàn thành.
Bạn sẽ không có khả năng hồi máu tự động, cơ chế “tính toán đường đạn” gian lận khi nín thở bị tắt, kẻ thù không còn “ngây ngô” như em bé sơ sinh và bạn sẽ chết nhanh hơn rất nhiều. Là người có “kỹ năng mãn tính” kém trong Sniper Elite, việc chơi ở chế độ Authentic đã đẩy chúng tôi đến bờ vực của sự tỉnh táo, nhưng việc hoàn thành nhiệm vụ lại mang lại cảm giác thỏa mãn hơn rất nhiều so với cách tiếp cận “kệ đi, bắn hết!” mà chúng tôi từng quen.
- Thể loại: Bắn súng góc nhìn thứ ba, Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 30 tháng 1, 2025
- Nhà phát triển: Rebellion Developments
- Loạt game: Sniper Elite
- Nền tảng: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC
Alien: Isolation
Nó Ở Ngay Sau Lưng Mình Phải Không?
Nhân vật chính sử dụng cảm biến chuyển động trong Alien: Isolation
Mỗi ngày chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Trò chơi này xuất sắc ở vai trò là một bản chuyển thể trò chơi điện tử từ một thương hiệu phim kinh điển và là một trong những điều tuyệt vời nhất từng được đưa vào thể loại kinh dị sinh tồn. Chúng tôi đặc biệt thích cách Creative Assembly bám sát góc độ “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên thay vì các phần tiếp theo theo kiểu “Space Rambo & Friends”.
Đừng hiểu lầm, Alien: Isolation là một trò chơi tuyệt vời ở bất kỳ mức độ khó nào, nhưng chúng tôi không bao giờ có thể chơi nó ở cài đặt nào khác ngoài chế độ Nightmare Mode sau khi đã thử qua. Đúng như tên gọi, đây là một trải nghiệm tồi tệ, nhưng theo cách “vui vẻ”, hơi “tra tấn” một chút.
Chế độ Nightmare loại bỏ bản đồ của bạn, thanh máu của bạn và khiến Xenomorph hành xử như một kẻ săn mồi thực thụ. Cảm biến chuyển động đáng tin cậy của bạn, vốn không bao giờ sai lệch, giờ thỉnh thoảng lại bị nhiễu. Chỉ riêng tiếng ồn của nó cũng có thể làm lộ vị trí của bạn, điều này thực sự khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi lôi nó ra.
Giữa việc đó và việc phải quản lý hơi thở của mình mọi lúc, Alien: Isolation tái hiện lại cảm giác của A Quiet Place tốt hơn cả trò chơi chuyển thể của chính thương hiệu phim đó, điều này thật đáng nói.
- Thể loại: Kinh dị sinh tồn
- Phát hành: 7 tháng 10, 2014
- Nhà phát triển: Creative Assembly
- Loạt game: Alien
- Nền tảng: PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Switch, PC, Android, iOS
The Witcher 3: Wild Hunt
Một Thế Giới Giả Tưởng Sâu Sắc Hơn
Geralt of Rivia chuẩn bị chiến đấu trong The Witcher 3
Đến thời điểm này, có thể an toàn để cho rằng hầu hết mọi người đều đã chơi The Witcher 3 hoặc ít nhất cũng mơ hồ quen thuộc với các nhân vật và cốt truyện tổng thể. Tuy nhiên, hầu hết các nhà phiêu lưu chưa hoàn thành trò chơi ở chế độ khó Death March difficulty.
Mặc dù có cái tên “nghe đã thấy oai hùng” không cần thiết, Death March không phải là một sự tăng độ khó lố bịch được tạo ra trong phòng thí nghiệm chỉ để phục vụ cho “cậu bạn” mà toàn bộ cá tính của cậu ấy chỉ xoay quanh Dark Souls 3.
Ở mức độ khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng đã cho người chơi cảm giác như đang thực sự là một witcher. Tất cả những thử thách và kẻ thù mà trò chơi ném vào bạn đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách đánh bại chúng. Dấu hiệu (Signs), thuốc cường hóa (potions) và dịch chiết (decoctions) từ chỗ hữu ích trở nên tuyệt đối cần thiết nếu bạn muốn chiến thắng. Khi độ khó tăng dần về cuối game, bạn thực sự cần nghiên cứu cuốn Bách khoa toàn thư quái vật (bestiary) để trang bị phù hợp.
Đây là một hành trình chậm rãi hơn so với các độ khó khác, nhưng lại là hành trình bộc lộ những khía cạnh tốt nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó thành một game nhập vai (RPG) sâu sắc đúng nghĩa.
- Thể loại: RPG, Hành động, Phiêu lưu
- Điểm đánh giá: 9.5 / 10 (bài gốc)
- Phát hành: 19 tháng 5, 2015
- Nhà phát triển: CD Projekt Red
- Loạt game: The Witcher
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
The Last of Us
Đắm Chìm Trong Nỗi Khổ Của Chế Độ Grounded
Bộ đôi Joel và Ellie trong The Last Of Us I
Naughty Dog đang trên một hành trình “không thể ngăn cản” để bán The Last of Us nhiều lần hơn cả cách Todd Howard “bán” Skyrim cho chúng ta. Chúng tôi không thể trách công ty vì đã khai thác triệt để thương hiệu này, đặc biệt là khi nó đưa những huyền thoại như Pedro Pascal trở thành gương mặt đại diện cho những người hâm mộ mới. Nhưng, dù vậy, đến giờ nó cũng đã trở thành một meme phổ biến.
Trong khi The Last of Us dễ dàng là thương hiệu kinh dị sinh tồn có ảnh hưởng nhất thập kỷ qua, thì chế độ khó Grounded difficulty của nó lại chưa nhận được sự chú ý xứng đáng. Chúng tôi liệt kê trò chơi đầu tiên ở đây, vì đây là phiên bản giới thiệu tùy chọn này lần đầu; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản làm lại (remaster) và làm lại (remake).
Chế độ Grounded trong The Last of Us ném bạn thẳng vào trải nghiệm khắc nghiệt. Bạn không có HUD (giao diện hiển thị) và không có Chế độ Nghe (Listen Mode) để giúp định vị kẻ thù trong chiến đấu. Về mặt sinh tồn, nó cũng khiến vật liệu, vũ khí và đồ tiếp tế trở nên cực kỳ khan hiếm.
Nếu bạn cảm thấy ngày của mình đang diễn ra quá tốt đẹp và muốn “hủy hoại” nó lặp đi lặp lại, bản làm lại Part I và tất cả các phiên bản của Part II còn thêm tùy chọn độ khó perma-death. Điều này có nghĩa là chết sẽ đưa bạn trở lại điểm bắt đầu của trò chơi, nhưng bạn cũng có thể chọn để nó chỉ reset lại chương hoặc màn chơi hiện tại.
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Điểm đánh giá: 10 / 10 (bài gốc)
- Phát hành: 14 tháng 6, 2013
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Loạt game: The Last of Us
- Nền tảng: PS3, PS4
Metro: Exodus
Nếu Không Phải Chúng Ta, Thì Ai?
Nhân vật chính nhìn về phía chân trời trong Metro Exodus
Giống như đứa trẻ “phiền phức” cứ mỗi tuần lại mang cùng một món đồ chơi đến “khoe và kể”, chúng tôi lại thấy mình nói về Metro Exodus một lần nữa. Không phải lỗi của 4A Games khi họ đã tạo ra một trò chơi quá hay và đáp ứng được quá nhiều tiêu chí.
Giờ đây, trong khi Metro Exodus nhận được vô số lời khen ngợi về bầu không khí u ám và lối chơi mượt mà, thì vai trò của các cài đặt độ khó lại chưa được nói đến đủ.
Chế độ khó Ranger Hardcore biến trò chơi từ một cuộc phiêu lưu hơi “bất tiện” thành trải nghiệm kinh dị sinh tồn hậu tận thế thực sự mà nó được thiết kế để trở thành. Bạn không có bất kỳ yếu tố HUD nào, tài nguyên cực kỳ khan hiếm, và bạn chết dễ dàng như những kẻ thù là con người khác.
Ngoài một đoạn “thiết kế tệ” ngay từ đầu game khi bạn tìm đường thoát khỏi căn cứ Hansa, chế độ này cuối cùng cũng khiến Metro Exodus mang lại cảm giác “công bằng” – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ xấu cũng vậy.
Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm chìm vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng tắt tính năng lưu thủ công, nên hãy quên việc “save scumming” đi. Trò chơi sẽ lưu tiến độ của bạn ở những điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi ở nơi trú ẩn, chỉ vậy thôi.
- Thể loại: FPS
- Phát hành: 15 tháng 2, 2019
- Nhà phát triển: 4A Games
- Loạt game: Metro
- Nền tảng: PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC
Kingdom Come: Deliverance II
Mô Phỏng Cuộc Sống Nông Dân Thời Trung Cổ
Hình ảnh chiến đấu thời trung cổ trong Kingdom Come Deliverance 2
À, ước gì tôi là một người bình thường ở thời Trung cổ… chắc chắn chưa từng có ai nói câu đó. Thế nhưng, Kingdom Come: Deliverance II lại mang đến cho bạn chính xác điều đó nếu bạn chán ngấy những màn anh hùng và chơi nó ở chế độ Hardcore mode.
Vào vai “người lang thang” nổi tiếng nhất Bohemia ở chế độ Hardcore giúp cân bằng sân chơi giữa bạn và những người xung quanh. Chơi ở chế độ này có nghĩa là Henry không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công.
Nói cách khác, bạn sẽ cần biết mình đang ở đâu, kẻ thù đang ở đâu và bạn sẽ đi đâu, giống như một người “thời Trung Cổ chân chính”. Để giúp bạn “nhập vai” hơn nữa, Kingdom Come Deliverance 2 cũng vô hiệu hóa tính năng di chuyển nhanh và lưu tự động.
Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được “khuyến khích”/buộc phải chọn ba đặc điểm tiêu cực sẽ đi cùng bạn đến cuối hành trình. Điều này làm chậm tiến độ của trò chơi một chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh mình hơn rất nhiều.
- Thể loại: RPG, Hành động-Phiêu lưu, Thế giới mở
- Phát hành: 4 tháng 2, 2025
- Nhà phát triển: Warhorse Studios
- Nhà phát hành: Deep Silver
- Nền tảng: PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, PC
The Elder Scrolls V: Skyrim
Này, Tôi Đang Đi Bộ Ở Đây!
Nhân vật lén lút di chuyển trong một hang động tại Skyrim
Để tiết kiệm thời gian và sự tỉnh táo của bạn, chúng tôi sẽ không nói đùa về việc “mua Skyrim” ở đây. Nhưng đó chủ yếu là vì chúng tôi đã làm điều đó ở phần mở đầu bài viết này rồi. Dù có nhiều “cà khịa” thế nào đi nữa, không khó để thấy tại sao Skyrim vẫn là một trong những game RPG phổ biến nhất thế giới sau hơn một thập kỷ kể từ khi ra mắt.
Điều khiến Skyrim trở nên đặc biệt (ngoài sự kết hợp giữa các bản mod xuất sắc và cực kỳ kỳ quặc) là mức độ nhập vai mà nó có thể mang lại, nhưng sau khi bạn vượt qua trò chơi ở chế độ Survival Mode, bạn sẽ bắt đầu nhìn “khinh bỉ” những “người trần mắt thịt” quá sợ hãi để thử thách bản thân.
Được giới thiệu trong phiên bản Special Edition năm 2017, chế độ Survival Mode yêu cầu bạn phải đối phó với đói, kiệt sức và tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng tỏ ra “cứng cỏi”, rất có thể bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn hồi phục tự động, vì vậy bạn cần giữ các vật phẩm hồi máu trong tay.
Quản lý hành trang cũng đã hoàn toàn thay đổi, nhờ sự kết hợp giữa trọng lượng mang theo bị giảm một nửa và việc loại bỏ các vật phẩm không trọng lượng. Điều này đặc biệt liên quan đến những người chơi cung thủ, những người thường mang theo số lượng mũi tên nhiều hơn mức họ có thể sử dụng trong suốt cuộc đời.
Điều kết nối tất cả những điều này lại là việc loại bỏ tính năng di chuyển nhanh. Trở nên dễ bị tổn thương trước nước đóng băng hoặc kiệt sức trong khi không thể mang theo cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng như đích đến, và khiến bạn trân trọng hơn sự chú ý đến chi tiết trong trò chơi.
- Thể loại: RPG, Hành động, Phiêu lưu
- Điểm đánh giá: 10 / 10 (bài gốc)
- Phát hành: 11 tháng 11, 2011
- Nhà phát triển: Bethesda Game Studios
- Nhà phát hành: Bethesda Softworks
- Nền tảng: PC, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Trải nghiệm những tựa game hay nhất không nhất thiết phải là một cuộc dạo chơi dễ dàng. Đôi khi, chính những thử thách, những thất bại cay đắng và những khoảnh khắc “toát mồ hôi hột” khi vượt qua khó khăn mới là thứ đọng lại và khiến chúng ta yêu thêm thế giới game. Danh sách trên là những ví dụ điển hình về cách độ khó không chỉ là một con số trong cài đặt, mà là yếu tố định hình lại toàn bộ trải nghiệm, buộc người chơi phải tư duy, thích ứng và thực sự làm chủ trò chơi.
Còn bạn, đâu là tựa game khó chơi nhất mà bạn từng trải nghiệm và cảm thấy nó thực sự đáng giá? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn dưới phần bình luận nhé! Hoặc nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách mới, đừng ngần ngại “dấn thân” vào một trong những tựa game trong danh sách này. Chúc bạn có những giờ phút chơi game đầy thử thách và ngập tràn cảm giác chinh phục!
