Trong thế giới game hiện đại, nơi mà các phần tiếp theo, bản làm lại hay spin-off đua nhau ra mắt nhanh hơn bao giờ hết, vẫn có những tựa game để lại dấu ấn không thể phai mờ rồi bỗng dưng biến mất. Không phải vì chúng thất bại, mà bởi vì “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” chưa bao giờ hội tụ lần nữa. Dù đó là do studio đóng cửa, sự thay đổi trong định hướng ưu tiên hay những vấn đề phức tạp về bản quyền, những cái tên này đã mang đến những trải nghiệm không thể nào quên cho cộng đồng game thủ và sau đó, lặng lẽ đi vào dĩ vãng mà không có bất kỳ phần hậu truyện nào.
Các nhân vật game nổi bật từ Halo Reach, Metal Gear Solid 5 và Batman Arkham Origins trong danh sách game tiền truyện xuất sắc.
Một số game đã đặt nền móng cho cả một thể loại, trong khi số khác lại kết thúc bằng những tình tiết bỏ lửng mà có lẽ sẽ không bao giờ được giải đáp. Nhưng mỗi tựa game dưới đây đều là một viên ngọc quý độc lập, một trò chơi còn rất nhiều tiềm năng để khai thác nhưng chưa bao giờ có cơ hội.
8. L.A. Noire
Khuôn Mặt Không Thể Quên, Dù Cốt Truyện Bị Lãng Quên
Xe hơi đen cổ điển di chuyển trên đường phố Los Angeles năm 1940 trong game L.A. Noire, thể hiện bối cảnh điều tra sau chiến tranh.
- Phát hành: 17 tháng 5, 2011
- Nhà phát triển: Team Bondi
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Nền tảng: PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Switch, PC
Tựa game trinh thám lấy bối cảnh những năm 1940 của Rockstar đã sử dụng công nghệ bắt chuyển động khuôn mặt đột phá mà cho đến nay vẫn chưa có đối thủ xứng tầm. Mọi cái nhếch mép, cái liếc mắt hay cái nhíu mày trong L.A. Noire đều quan trọng, bởi vì các phân đoạn hỏi cung đòi hỏi người chơi phải đọc vị nghi phạm như những con người thật ngoài đời.
Lấy bối cảnh Los Angeles thời hậu chiến và được lấy cảm hứng từ các hồ sơ vụ án có thật của LAPD, trò chơi đã chọn một cách tiếp cận chậm rãi, thiên về tư duy hơn so với sự hỗn loạn của GTA. Nó đầy tham vọng, đôi khi còn chưa đồng bộ, nhưng không thể phủ nhận sự táo bạo. Mặc dù đạt doanh số ổn định và được giới phê bình đánh giá cao, nhà phát triển Team Bondi đã sụp đổ vì những xáo trộn nội bộ, và Rockstar lặng lẽ bỏ qua dự án này. Ngoài một bản làm lại (remaster) và phiên bản VR, di sản của Cole Phelps vẫn dậm chân tại chỗ, khiến không ít game thủ tiếc nuối.
7. Metal Gear Rising: Revengeance
Nơi Nanomachines, Kiếm Thuật Và Sức Mạnh Sét Va Chạm
- Phát hành: 19 tháng 2, 2013
- Nhà phát triển: PlatinumGames
- Nhà phát hành: Konami
- Nền tảng: PS3, Xbox 360, PC
Được phát triển tách biệt khỏi vũ trụ Metal Gear Solid nhưng lại do PlatinumGames thực hiện, Revengeance kể tiếp câu chuyện của Raiden sau các sự kiện trong MGS4. Nhưng thay vì lối chơi lén lút và những cuộc gọi codec, trò chơi lại mang đến những trận chiến hack-and-slash tốc độ cao với hệ thống cận chiến dựa trên phản đòn, đề cao sự chủ động và khả năng căn thời gian chuẩn xác.
Chế độ “Blade Mode” cho phép người chơi cắt lát kẻ thù thành từng mảnh với độ chính xác phẫu thuật, và các trận đấu boss, đặc biệt là với Thượng nghị sĩ Armstrong, đã trở thành nguồn cảm hứng meme và huyền thoại internet. Dù trở thành một tựa game đình đám và bán được hơn một triệu bản, Konami vẫn không bật đèn xanh cho phần tiếp theo. Platinum muốn làm nhiều hơn, nhưng sự im lặng kể từ năm 2013 đã thực sự khiến cộng đồng cảm thấy “điếc tai”.
6. Sunset Overdrive
Trước Spider-Man, Insomniac Đã Tạo Nên Sự Hỗn Loạn Đầy Màu Sắc
Nhân vật trượt ván trên đường ray và bắn súng trong thế giới hỗn loạn đầy màu sắc của Sunset Overdrive, thể hiện gameplay hành động tốc độ cao.
- Phát hành: 28 tháng 10, 2014
- Nhà phát triển: Insomniac Games
- Nhà phát hành: Microsoft Game Studios
- Nền tảng: Xbox One, PC
Rất lâu trước khi tung hoành qua New York với Spider-Man, Insomniac đã phát hành Sunset Overdrive, một tựa game bắn súng thế giới mở siêu năng động với khả năng chạy tường, vũ khí bùng nổ và những zombie năng lượng đột biến. Trò chơi biến việc di chuyển thành một phần thưởng riêng, liên kết các cú nhảy, trượt và bay lượn trong một thành phố lấy cảm hứng từ truyện tranh mà không bao giờ quá nghiêm túc.
Game này là một trong số ít những tựa game độc quyền của Xbox One từ một studio vốn gắn liền với PlayStation, điều này đã làm phức tạp tương lai lâu dài của nó. Sau khi Insomniac được Sony mua lại vào năm 2019, người hâm mộ đã ngầm hiểu rằng phần tiếp theo sẽ không bao giờ xảy ra. Và cho đến nay, họ đã đúng. Thế giới của Sunset City vẫn chỉ là một chuyến đi “một lần rồi thôi”, để lại bao tiếc nuối về một siêu phẩm mà tiềm năng còn rất lớn.
5. Shadow of the Colossus
Thế Giới Không Lời Nói, Nhưng Đong Đầy Cảm Xúc
Wander đứng đối diện một Colossus khổng lồ trong Shadow of the Colossus, chuẩn bị cho trận chiến đầy cảm xúc.
- Phát hành: 18 tháng 10, 2005
- Nhà phát triển: Team Ico
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Nền tảng: PlayStation 2
Kiệt tác của Fumito Ueda không cần lời thoại, bản đồ hay nhiệm vụ phụ để tạo ra một tác động lâu dài. Shadow of the Colossus đưa người chơi vào một vùng đất rộng lớn, hoang vắng, nơi mục tiêu duy nhất là tiêu diệt mười sáu quái vật khổng lồ, mỗi con là một câu đố sống động, để hồi sinh một cô gái đã ngã xuống.
Sự tối giản của nó không phải là một hạn chế, mà chính là điểm cốt lõi của trò chơi. Và với mỗi sinh vật bị hạ gục, gánh nặng trong nhiệm vụ của Wander lại càng trở nên nặng nề hơn. Mặc dù The Last Guardian cuối cùng đã ra mắt như một “người kế nhiệm tinh thần”, thế giới của Shadow of the Colossus chưa bao giờ có một sự tiếp nối trực tiếp. Có lẽ nó không cần, hoặc không thể tồn tại, một phần tiếp theo để duy trì sự độc đáo và cảm xúc mà nó mang lại.
4. Sleeping Dogs
Hậu Duệ Tinh Thần Vượt Mặt Tiền Bối
Wei Shen thực hiện nhiệm vụ bẻ khóa trong Sleeping Dogs, thể hiện gameplay đa dạng của một cảnh sát chìm ở Hong Kong.
- Phát hành: 14 tháng 8, 2012
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Nền tảng: PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, PC
Ban đầu được phát triển như một phiên bản khởi động lại của series True Crime, Sleeping Dogs đã phát triển thành một “quái vật” độc lập. Lấy bối cảnh Hồng Kông được tái hiện sống động và với nhân vật chính Wei Shen, một cảnh sát chìm đang vật lộn để duy trì danh tính của mình, trò chơi đã pha trộn giữa chiến đấu tay đôi tàn bạo, lái xe đậm chất điện ảnh và một câu chuyện cá nhân đáng ngạc nhiên.
Hình ảnh minh họa Grand Theft Auto 3 và Shenmue, hai tựa game thế giới mở đi trước thời đại.
Hệ thống cận chiến của nó thường được so sánh với Arkham nhưng lại tập trung sâu hơn vào võ thuật và các đòn kết liễu môi trường. Và bản thân thành phố, với những con phố đèn neon rực rỡ và những khu chợ đông đúc, mang lại cảm giác sống động mà ít tựa game thế giới mở nào đạt được vào thời điểm đó. Mặc dù đã bán được hơn 2 triệu bản, kế hoạch cho phần tiếp theo đã đổ bể khi United Front Games bị đóng cửa vào năm 2016, để lại một nỗi buồn khó tả cho cộng đồng game thủ yêu thích sự chân thực của game.
3. Sekiro: Shadows Die Twice
Sói Đơn Độc Của FromSoftware Chia Tay Quá Sớm
Wolf đối đầu với True Corrupted Monk trong Sekiro: Shadows Die Twice, thể hiện lối chơi kiếm thuật chính xác và đầy thử thách.
- Phát hành: 22 tháng 3, 2019
- Nhà phát triển: FromSoftware
- Nhà phát hành: Activision
- Nền tảng: PS4, PC, Xbox One
Trong khi hầu hết các tựa game của FromSoftware đều dựa vào hệ thống RPG và tính năng multiplayer, Sekiro đã loại bỏ tất cả để tập trung vào hành động thuần túy và hệ thống kiếm thuật được tinh chỉnh chặt chẽ. Lấy bối cảnh Nhật Bản thời Sengoku được thần thoại hóa, trò chơi theo chân Wolf, một shinobi dựa vào khả năng đỡ đòn (parry), lén lút và móc vật (grappling hook) thay vì chỉ số hay trang bị.
Chiến thắng đồng nghĩa với việc học hỏi. Bấm nút điên cuồng chỉ dẫn đến cái chết. Nhưng một khi đã thành thạo, không có trò chơi nào khác mang lại cảm giác mỗi cú chém kiếm lại mang tính cá nhân đến vậy. Với việc Elden Ring hiện đang là trọng tâm của studio và không có bất kỳ gợi ý nào về một phần tiếp theo, Sekiro vẫn đứng sừng sững như một “dị nhân” xuất sắc; một phiên bản độc nhất vô nhị mà không có gì giống nó.
2. Bully
Phần Tiếp Theo Được Yêu Cầu Nhất Của Rockstar Vẫn Chỉ Là Giấc Mơ
Jimmy Hopkins đối mặt với hiệu trưởng trong Bully, khắc họa bối cảnh học đường độc đáo và đầy hài hước của game.
- Phát hành: 17 tháng 10, 2006
- Nhà phát triển: Rockstar Vancouver
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Nền tảng: PC, PS2, PS3, PS4, Xbox 360, Wii, Mobile
Không phải về các trùm tội phạm hay chiến tranh băng đảng, Bully đặt người chơi vào vai Jimmy Hopkins, một cậu học sinh ngỗ nghịch được gửi đến Học viện Bullworth, nơi sự thối nát lan sâu hơn cả sân trường.
Người chơi đi học, thực hiện các trò nghịch ngợm, đạp xe khắp thị trấn và dần dần kiểm soát các nhóm xã hội trong trường. Nhưng ẩn dưới vẻ ngoài hoạt hình là sự châm biếm sâu cay và một bối cảnh gần gũi với thực tế hơn bất cứ điều gì Rockstar từng làm trước đây. Một phần tiếp theo đã được phát triển nhiều lần nhưng cứ liên tục bị gác lại. Những thông tin rò rỉ, concept art và các bản thử nghiệm ban đầu đã xuất hiện trong nhiều năm, nhưng Rockstar chưa bao giờ “bấm nút xanh”. Người hâm mộ vẫn đang mòn mỏi chờ đợi.
1. Bloodborne
Một Đêm Ở Yharnam, Mãi Trong Ký Ức
Thợ săn đối mặt kẻ thù đáng sợ trong Rừng Cấm (Forbidden Woods) của Bloodborne, thể hiện bầu không khí kinh dị Gothic.
- Phát hành: 24 tháng 3, 2015
- Nhà phát triển: FromSoftware
- Nhà phát hành: Sony
- Nền tảng: PlayStation 4
Đậm chất kinh dị vũ trụ và bầu không khí Gothic, Bloodborne đã biến công thức của Dark Souls thành một thứ nhanh hơn, hung hãn hơn và đáng sợ hơn nhiều. Lấy bối cảnh một thành phố bị nguyền rủa bởi sự tôn thờ máu và những sinh vật không thể biết từ ngoài vũ trụ, trò chơi pha trộn kiến trúc Victoria với sự điên rồ của Lovecraftian theo những cách thực sự gây ám ảnh.
Hệ thống chiến đấu của nó khuyến khích sự mạo hiểm, không phải sự thận trọng. Né tránh và phản đòn hiệu quả hơn là phòng thủ. Càng dấn thân, người chơi càng khám phá ra cơn ác mộng bí mật của Yharnam. Bất chấp nhu cầu vô tận từ cộng đồng, Bloodborne chưa bao giờ nhận được một phần tiếp theo, một bản port PC hay thậm chí là bản nâng cấp gốc cho PS5. Chỉ một game duy nhất. Một kiệt tác. Bị bỏ lại trong màn sương 30fps.
Tổng hợp các địa điểm ám ảnh như Yahar'gul và Hypogean Gaol trong thế giới đầy kinh hoàng của Bloodborne.
Tạm kết:
Vậy là chúng ta đã cùng điểm qua 8 siêu phẩm game đã định hình cả một thể loại, tạo nên những trải nghiệm khó quên nhưng lại vĩnh viễn không có phần tiếp theo. Mỗi tựa game là một câu chuyện buồn về những tiềm năng dang dở, những lý do “trời ơi đất hỡi” khiến người hâm mộ chỉ biết ngậm ngùi. Từ công nghệ vượt thời đại của L.A. Noire, những pha chém chặt điên cuồng của Metal Gear Rising: Revengeance, thế giới màu sắc bùng nổ của Sunset Overdrive, cảm xúc sâu lắng của Shadow of the Colossus, chất gangster đậm đặc của Sleeping Dogs, kiếm thuật đỉnh cao của Sekiro, cuộc sống học đường nghịch ngợm của Bully cho đến kinh hoàng Lovecraftian của Bloodborne, tất cả đều để lại một dấu ấn mạnh mẽ trong lòng game thủ.
Dù không có hậu bản, giá trị của chúng vẫn trường tồn, là minh chứng cho sự sáng tạo và đam mê không ngừng nghỉ của các nhà phát triển. Điều này cũng nhắc nhở chúng ta, cộng đồng game thủ, hãy trân trọng những trải nghiệm độc đáo mà mỗi tựa game mang lại, bởi có thể đó sẽ là lần duy nhất chúng ta được đắm chìm vào thế giới đó.
Bạn có tựa game nào “một lần rồi thôi” mà bạn vẫn mãi nuối tiếc không? Hãy chia sẻ suy nghĩ và những kỷ niệm của bạn về các trò chơi này trong phần bình luận bên dưới nhé! Chúc các bạn có những giờ phút chơi game thật đáng nhớ!
