Trong thế giới rộng lớn của Dungeons & Dragons, combat luôn là một trong những khía cạnh cốt lõi định hình trải nghiệm phiêu lưu. Đối với các Dungeon Master (DM), việc cân bằng các cuộc chạm trán sao cho hợp lý là một nhiệm vụ tối quan trọng. Bạn không chỉ cần đảm bảo quái vật đủ “trâu bò” để chịu đòn mà còn phải gây sát thương đáng kể, đồng thời giữ cho trận chiến luôn kịch tính và đầy giải trí.
Có lẽ bạn đã quen thuộc với những phương pháp tăng độ khó trực tiếp như thêm quái vật, tăng chỉ số hay điều chỉnh HP của chúng. Tuy nhiên, bài viết này không đi sâu vào những gì bạn có thể làm trong combat để mọi thứ trở nên thách thức hơn. Thay vào đó, chúng ta sẽ khám phá 10 kỹ thuật cân bằng “gián tiếp” mà bạn có thể áp dụng bên ngoài combat, xuyên suốt phiên chơi hoặc toàn bộ chiến dịch. Đây là những cách tinh tế, buộc người chơi phải suy nghĩ chiến lược hơn và quản lý tài nguyên hiệu quả, mang lại cảm giác thử thách mới mẻ mà không làm mất đi sự công bằng.
Một lưu ý nhỏ trước khi đi sâu vào các mẹo này: đừng quá lạm dụng chúng. Việc kết hợp quá nhiều kỹ thuật trong cùng một phiên chơi hoặc hầm ngục có thể dẫn đến một Total Party Kill (TPK) không mong muốn, khiến nhóm của bạn cảm thấy nản lòng. Hãy sử dụng một cách khôn ngoan để tạo ra những thử thách đáng nhớ cho các nhà thám hiểm của mình.
1. Không Cho Người Chơi Nghỉ Ngơi Yên Ổn
Một trong những cách hiệu quả để tăng độ khó tổng thể của các cuộc chạm trán là đơn giản là không cho nhóm của bạn một khoảnh khắc nào để thở phào nhẹ nhõm. Nếu họ cố gắng thực hiện một đợt nghỉ ngắn (Short Rest) trong một hầm ngục nguy hiểm, hãy cho các tay sai hoặc quái vật nhỏ bất ngờ xuất hiện và tấn công. Tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nếu họ cả gan thử một đợt nghỉ dài (Long Rest) mà không có sự bảo vệ đáng tin cậy.
Một phương pháp khác để ngăn chặn họ nghỉ ngơi đúng cách là làm cho nhiệm vụ của họ trở nên có tính thời gian. Ví dụ, nếu họ lãng phí một giờ để nghỉ ngơi, người mà họ cần cứu có thể bị kẻ xấu sát hại, dẫn đến việc nhóm thất bại trong nhiệm vụ chính. Điều này tạo áp lực tâm lý và buộc họ phải đưa ra những quyết định khó khăn về việc quản lý tài nguyên.
2. Giảm Số Lượng Vật Phẩm Hồi Máu
Một Dragonborn Bard đang biểu diễn nhạc cụ trên sân khấu.
Một điều chỉnh đơn giản nhưng hiệu quả mà bạn có thể thực hiện là làm cho các vật phẩm hồi máu, đặc biệt là bình máu (Healing Potion), trở nên khó tìm hơn trong các hầm ngục hoặc khu vực nguy hiểm. Thay vào đó, bạn có thể rải rác nhiều tiền hơn trong khu vực, khuyến khích người chơi tự mua các bình thuốc này và chuẩn bị tốt hơn trước khi tiến vào hầm ngục, hoặc đơn giản là cung cấp ít chiến lợi phẩm (loot) hơn nói chung.
Sự khan hiếm này sẽ làm cho việc vượt qua nhiều trận chiến liên tiếp trở nên khó khăn hơn. Hoặc, nó có thể buộc người chơi phải nghỉ ngơi nhiều hơn (điều mà bạn cũng có thể ngăn chặn như mẹo trên), hoặc khiến họ phải sử dụng các phép hồi máu ngoài combat, làm cạn kiệt các ô phép (spell slots) và từ đó khiến các cuộc chạm trán tiếp theo trở nên khó nhằn hơn.
3. Khiến Nguyên Liệu Phép Thuật Khó Tìm
Chúng ta đã đề cập đến việc cung cấp ít chiến lợi phẩm hơn, phải không? Điều này cũng áp dụng cho các vật phẩm mà người chơi cần cho những phép thuật mạnh mẽ hơn, vì chúng thường yêu cầu một nguyên liệu vật chất (material component) không dễ kiếm. Bạn có thể làm cho những vật phẩm này trở nên hiếm hơn nữa.
Bạn có thể hiếm khi đặt các nguyên liệu phép thuật này trong hầm ngục, cung cấp ít tiền hơn để cướp bóc (và do đó khiến người chơi khó mua những vật phẩm này hơn), hoặc những vật phẩm này có thể hiếm đến mức ngay cả các thương nhân cũng khó tìm thấy để bán. Nếu muốn nhóm của bạn “ghét” bạn, bạn thậm chí có thể khiến các thương nhân trở nên không đáng tin cậy, bán những bình thuốc giả hoặc nguyên liệu phép thuật giả. (Tin Game 360 không chịu trách nhiệm nếu người chơi của bạn nguyền rủa bạn đâu nhé!)
4. Mục Tiêu Nhiệm Vụ Cụ Thể “Khó Nhằn”
Một người đàn ông đang được cho uống một bình thuốc hồi phục để cứu anh ta khỏi bờ vực cái chết.
Điều gì sẽ xảy ra nếu nhân vật phản diện chính (BBEG – Big Bad Evil Guy) lại là một NPC được yêu thích đang bị một con quái vật chiếm hữu? Việc nhóm có đánh bại họ mà không giết chết, cố gắng sử dụng tài nguyên của mình như phép thuật để loại bỏ sự chiếm hữu, hay chấp nhận mất mát và giết chết NPC là tùy thuộc vào họ. Nhưng bạn có thể “đẩy” họ theo hướng khó khăn hơn.
Bạn có thể cho các nhân vật khác nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hoàn thành nhiệm vụ theo một cách cụ thể, hoặc cho thấy rằng việc hoàn thành theo cách khác có thể gây ra những hậu quả tiêu cực – lý tưởng cho những câu chuyện phức tạp về mặt đạo đức. Và này, người chơi của bạn vẫn có quyền bỏ qua tất cả những điều đó và xử lý mọi thứ theo cách riêng của họ. Dù sao thì, thách thức đã được tạo ra rồi!
5. Điều Kiện Nhiệm Vụ Đặc Biệt
Không chỉ các mục tiêu nhiệm vụ cụ thể có thể làm cho các trận chiến khó khăn hơn, mà toàn bộ nhiệm vụ cũng có thể tạo ra một thử thách nếu nó có những điều kiện đặc biệt xuyên suốt quá trình thực hiện. Chẳng hạn, nhiệm vụ có thể diễn ra tại một địa điểm mà nhóm phải giữ bí mật, tránh bị lộ thân phận.
Một pháp sư thực hiện phép hồi sinh người chết với ánh sáng trắng bao quanh.
Trong ví dụ này, họ có thể sẽ cố gắng hết sức để tránh combat hoàn toàn. Tuy nhiên, nếu chiến đấu vẫn xảy ra, họ sẽ phải đối mặt với thử thách đánh bại ai đó mà không để lộ vỏ bọc, chẳng hạn như lôi kéo cuộc chạm trán đến một nơi ít nhân chứng hơn. Nếu toàn bộ nhiệm vụ gặp một trở ngại ngay từ đầu, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
6. Chướng Ngại Vật Yêu Cầu Tài Nguyên
Các câu đố, chuỗi truy đuổi hoặc các chướng ngại vật môi trường phức tạp luôn là một cách tuyệt vời để thay đổi không khí. Mặc dù thông thường những thử thách này có thể được vượt qua bằng trí tuệ, tại sao không đòi hỏi nhiều hơn?
Sẽ ra sao nếu thay vì có một câu đố để mở cửa với đáp án là “lửa”, họ lại cần gây ra một lượng sát thương lửa đáng kể vào cánh cửa trong một lần để mở nó, buộc họ phải sử dụng một ô phép cho một phép thuật lửa? Đây chỉ là một ví dụ, dĩ nhiên, nhưng ý tưởng là tạo ra các tình huống bên ngoài combat đòi hỏi tài nguyên của lớp nhân vật để hoàn thành. Điều này khiến người chơi phải cân nhắc kỹ lưỡng việc sử dụng phép thuật và kỹ năng của mình.
7. Bẫy Chết Người Đầy Rẫy
Chúng ta đã đề cập đến các câu đố và các chướng ngại vật khác, nhưng có một loại chướng ngại vật xứng đáng có một vị trí riêng: các loại bẫy. Thay vì chỉ đặt bẫy ở cửa và rương với những thứ dễ nhận ra và tháo gỡ, hãy tạo ra toàn bộ căn phòng câu đố hoặc những khu vực tương tự khiến người chơi bị mắc kẹt và bị thương cho đến khi họ tìm được lối thoát.
Hãy tưởng tượng một căn phòng chứa đầy khí độc, và họ phải tìm cách thoát ra trước khi HP của họ về 0. Điều này không chỉ làm cho mọi thứ trở nên hấp dẫn và kịch tính hơn, mà còn có khả năng gây hại cho họ, dù chỉ một chút, buộc họ phải lãng phí tài nguyên để hồi máu cho bản thân trước các cuộc chạm trán sắp tới.
8. Các Giới Hạn Môi Trường
Nếu nhóm sắp bước vào một địa điểm cực kỳ nguy hiểm, như hang ổ của một con trùm, việc đặt ra một điều kiện cụ thể ảnh hưởng đến tất cả những kẻ xâm nhập là một thử thách thú vị. Có thể bất kỳ ai bước vào đều bị làm chậm, có một tình trạng khó chịu, dễ bị tổn thương với một loại sát thương nhất định, hoặc thậm chí là không thể sử dụng phép thuật.
Với những giới hạn này, nhóm ngay lập tức biết rằng toàn bộ thời gian của họ trong hầm ngục này sẽ có thêm một thử thách, bất kể họ đã tìm thấy trùm hay chỉ đang chiến đấu với những kẻ thù yếu hơn. Bạn cũng có thể cung cấp cho họ một cách để vượt qua giới hạn này trong cốt truyện, chẳng hạn như phá hủy nguồn gốc của nó trong hang ổ, tạo cho người chơi một nhiệm vụ phụ để làm cho trận đấu trùm dễ dàng hơn.
9. Thêm Một Người Đồng Hành Yếu Đuối
Không có gì làm cho mọi thứ phức tạp bằng một thường dân với 4 điểm HP mà cần phải sống sót vì họ liên quan đến cốt truyện. Được rồi, có lẽ một thường dân quá yếu, nhưng ý tưởng có một NPC yếu hơn cần được hộ tống qua một địa điểm nguy hiểm làm cho mọi thứ trở nên khó khăn hơn đáng kể.
Hai sinh viên dự vũ hội tại Strixhaven trong Dungeons & Dragons.
Một cách khác để tăng độ khó kiểu này là nếu các nhân vật có một NPC, như một người bạn đồng hành hoặc thú cưỡi, nhưng không phải là một sinh vật được triệu hồi (chẳng hạn như một linh thú hay thú cưỡi ma thuật). Việc đảm bảo con ngựa của bạn sống sót để bạn có thể tiếp tục di chuyển nhanh (hoặc vì, bạn biết đấy, bạn thực sự quan tâm đến con ngựa của mình) là một thử thách bổ sung rất hay.
10. Quái Vật Với Hiệu Ứng Kéo Dài
Việc lựa chọn quái vật của bạn sẽ không chỉ làm cho một trận chiến chống lại chúng trở nên khó khăn, mà còn ảnh hưởng đến tất cả các thử thách sắp tới. Ví dụ, một sinh vật như Wraith hoặc Vampire Spawn có thể làm giảm máu tối đa (maximum health) của mục tiêu, yêu cầu nghỉ dài (Long Rest) hoặc các phép thuật đặc biệt để hóa giải hiệu ứng này.
Một pháp sư Dungeons & Dragons niệm phép Fireball.
Những sinh vật có thể tạm thời giảm máu hoặc điểm chỉ số sẽ tăng đáng kể độ khó của toàn bộ hầm ngục, đặc biệt nếu loại chạm trán này xảy ra sớm trong chiến dịch. Bạn cũng có thể có các hiểm họa và chướng ngại vật kích hoạt các lời nguyền với hiệu ứng tương tự, buộc người chơi phải đối mặt với những hậu quả kéo dài ngay cả sau khi đã thoát khỏi nguy hiểm.
Việc làm chủ vai trò Dungeon Master đòi hỏi sự sáng tạo và linh hoạt không ngừng. Thay vì chỉ đơn thuần đẩy mạnh chỉ số quái vật, việc áp dụng các kỹ thuật “gián tiếp” này sẽ giúp bạn tạo ra những thử thách độc đáo và khó quên cho nhóm của mình. Từ việc hạn chế thời gian nghỉ ngơi, kiểm soát tài nguyên, cho đến việc thêm các yếu tố bất ngờ từ môi trường hay NPC, mỗi mẹo đều mở ra một cánh cửa mới để nâng tầm trải nghiệm D&D của bạn.
Hãy nhớ rằng mục tiêu cuối cùng là tạo ra một câu chuyện hấp dẫn và thử thách vừa đủ để người chơi cảm thấy thỏa mãn khi vượt qua. Đừng ngại thử nghiệm các ý tưởng này trong chiến dịch của bạn và quan sát cách nhóm người chơi phản ứng. Chúng tôi tin rằng, với những mẹo này, bạn sẽ trở thành một DM xuất sắc hơn, mang đến những phiên Dungeons & Dragons đầy kịch tính và đáng nhớ.
Bạn đã từng áp dụng mẹo nào trong số này, hay có những “bí kíp” riêng để tăng độ khó trong D&D? Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé! Chúc các bạn có những giờ phút phiêu lưu thật vui vẻ và đầy thử thách!
