Bạn đã lê bước qua toàn bộ nước Mỹ. Bạn đã đi hết Mexico. Và giờ bạn đang du hành khắp Australia. Thậm chí có thể bạn đã quay trở lại để làm điều đó một lần nữa theo một đường thẳng hoàn toàn. Điều này đòi hỏi rất nhiều sức lực từ bắp chân, từ lòng bàn chân phồng rộp, và những đôi giày đáng thương mà bạn phải liên tục thay mới.
Thật công bằng khi bạn cho đôi chân mỏi mệt ấy nghỉ ngơi.
Sam Porter Bridges chinh phục địa hình hiểm trở trong Death Stranding.
Bạn ngồi trên chiếc xe ba bánh đảo chiều, bạn lái chiếc 4×4, bạn lao vun vút qua địa hình trên một chiếc xe cổ điển giành được trên đường đua tự tạo vì lý do nào đó. Bạn thậm chí còn cưỡi trên một chiếc tàu một ray. Cảm giác thật nhanh, thật thỏa mãn, đó là phần thưởng cho việc kết nối các quốc gia này vào mạng lưới Chiral và lết bộ qua đủ loại địa hình chỉ với BB làm bạn đồng hành.
Nhưng cảm giác đó lại không thực sự hay.
Phương tiện trong Death Stranding dường như vô nghĩa
Hãy nghe tôi giải thích. Điểm cốt yếu của Death Stranding chính là hành trình. Đúng, nó có cốt truyện huyền bí và các nhiệm vụ phụ với người nổi tiếng, nhưng phần lớn trò chơi xoay quanh việc lầm lũi bước đi qua môi trường hoang vắng, cố gắng giữ cho kiện hàng quý giá của bạn được nguyên vẹn.
Đó là điều tôi cảm nhận được từ game, ít nhất là vậy. Mọi thứ khác đều là phụ. Việc kết nối mọi người, chế tạo lựu đạn từ nước tiểu của chính bạn, trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Higgs, không có gì trong số đó thực sự quan trọng bằng việc đặt chân này nối chân kia và đi khắp đất nước chỉ với mục tiêu duy nhất là nhận được đánh giá năm sao.
Tôi cảm thấy kết nối với thế giới mở của Death Stranding sâu sắc hơn bất kỳ tựa game nào khác. Đó là bởi vì các nhà phát triển tại Kojima Productions đã tập trung mọi cơ chế để tương tác với thế giới xung quanh bạn. Những chướng ngại vật mà ở các game khác bạn chỉ cần nhảy đôi là vượt qua, trong Death Stranding lại trở nên không thể vượt qua nếu thiếu trang bị phù hợp. Những con sông tưởng chừng hiền hòa cũng có thể kết thúc chuyến đi nếu bạn trượt chân làm rơi kiện hàng.
Một chiếc ô tô đang di chuyển trên địa hình trong Death Stranding.
Mọi cử động của bạn đều cần được cân bằng và đối trọng, mỗi chuyến đi cần được lên kế hoạch tỉ mỉ. Sự tương tác giữa quá trình chuẩn bị của bạn – thang, dây leo, v.v. – và trọng lượng bổ sung chúng tạo ra cho gói đồ là hoàn hảo.
Ngay cả cơ chế “strand” (sợi dây liên kết), thứ khiến Death Stranding hoàn toàn độc đáo so với các game khác, cũng xoay quanh việc đi bộ. Một người chơi khác có thể giúp bạn vượt qua một khe núi bằng cách đặt một cây cầu chiến lược, hoặc bảo vệ bạn khỏi trận mưa Timefall tàn khốc bằng một mái che Timefall được đặt khéo léo. Death Stranding nói về việc giúp đỡ lẫn nhau, về sự hợp tác, nhưng tất cả đều được định hình bởi môi trường, hành tinh, và hành động vượt qua nó.
Và rồi bạn vứt bỏ tất cả.
Sử dụng máy phóng hàng hóa Cargo Catapult trong Death Stranding.
Bạn nhảy vào một chiếc xe và bỏ qua những tảng đá, con sông chắn ngang đường. Bạn xây dựng một con đường cao tốc khổng lồ trên trời và lướt qua những tên Mules, hoàn toàn miễn nhiễm với sự truy đuổi không ngừng của chúng. BTs đang gây rắc rối cho bạn ư? Cứ phóng thẳng qua chúng, lái vòng quanh chúng, chúng chẳng làm gì được bạn cả.
Đột nhiên, mọi thử thách của Death Stranding tan biến. Mục đích của trò chơi cũng biến mất.
Tại sao phương tiện lại xuất hiện trong Death Stranding?
Chiếc xe tải vượt địa hình trong Death Stranding.
Tôi hiểu vì sao các phương tiện lại có mặt trong game. Sau mỗi chặng đường gian nan, bạn được giao các nhiệm vụ phụ ở một khu vực mới. Nhiệm vụ mới tại địa điểm bạn vừa kết nối vào mạng lưới Chiral. Đánh giá năm sao cần kiếm bằng cách quay lại. Đạo diễn Hideo Kojima chấp nhận các cơ chế “gai góc” nhiều hơn hầu hết các nhà phát triển khác, nhưng việc buộc bạn phải quay lại hoàn toàn bằng chân thì ngay cả ông cũng không làm. Tuy nhiên, việc lái xe lại đi vòng quanh tất cả những gì tôi yêu thích ở trò chơi này.
Tôi hiểu rằng game cần có cảm giác tiến bộ. Tôi hiểu rằng người chơi muốn cảm thấy nhân vật của họ giỏi hơn so với lúc mới bắt đầu game, rằng họ đã học được một kỹ năng hoặc cải thiện khả năng theo cách nào đó. Đó là lý do chúng ta có cây kỹ năng và cấp độ. Nhưng phương tiện lại không thực sự đi theo hướng đó. Việc mở khóa trang bị tốt hơn mới làm được điều này, bao gồm khung xương ngoài để tăng sức bền và lựu đạn được đề cập ở trên để xua đuổi quái vật bằng mùi chất thải của Norman Reedus. Những vật phẩm này nâng cao kỹ năng cho nhân vật chính, cung cấp cho anh ta thêm công cụ để chinh phục vùng đất.
Sam "trượt ván" trên phương tiện hỗ trợ di chuyển trong Death Stranding.
Phương tiện lại làm giảm kỹ năng của Sam. Dành quá nhiều thời gian sau tay lái một chiếc xe tải và bạn sẽ quên mất cách giữ chặt dây đeo ba lô lần tới khi bạn vấp ngã khi đi bộ. Bạn sẽ quên đi sự cẩn trọng khi băng qua sông, hoặc sự chuẩn bị cần thiết để nhớ mang đủ thang.
Tôi không ước Death Stranding đã bỏ qua các phương tiện của mình. Tôi có thể chọn không lái chúng, và tôi đã làm vậy. Tôi hiểu tại sao chúng tồn tại: để khiến giai đoạn cuối game dễ chịu hơn và việc quay lại trở nên khả thi. Nhưng chúng lại phá hỏng vòng lặp gameplay. Chúng làm rạn nứt mối quan hệ của bạn với thế giới, phá tan sự gần gũi mà bạn đã xây dựng sau quá nhiều chuyến đi bộ nguy hiểm. Nếu bạn là người theo chủ nghĩa hoàn thành và muốn nhận đánh giá năm sao từ mọi NPC trong game, thì việc chế tạo ô tô là cách duy nhất để làm điều đó mà vẫn giữ được sự tỉnh táo.
Nhưng nếu bạn đang chơi theo một cách tuyến tính hơn, tham gia sâu sắc hơn vào các chủ đề và thông điệp của trò chơi, thì việc phóng nhanh qua khe núi và sông ngòi tạo ra sự bất hòa giữa lối chơi và cốt truyện (ludonarrative dissonance) khó vượt qua hơn bất kỳ chướng ngại vật địa lý nào cản đường Sam.
Bạn nghĩ sao về hệ thống phương tiện di chuyển trong Death Stranding? Liệu sự tiện lợi của chúng có làm giảm đi trải nghiệm độc đáo mà game mang lại? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận!
