Game cozy thường được biết đến là những trải nghiệm nhẹ nhàng, cho phép người chơi thư giãn, đắm mình vào đồ họa đáng yêu, âm nhạc vui tươi và tạm quên đi những trách nhiệm phức tạp của cuộc sống. Chúng là nơi trú ẩn an toàn, ít áp lực.
Tuy nhiên, đôi khi, ngay cả trong cộng đồng game cozy tưởng chừng đơn giản này, chúng ta vẫn bắt gặp những tựa game “khó nhằn” hơn một chút, đòi hỏi người chơi phải tự mình tìm hiểu, khám phá và giải mã.
Dù không quá phổ biến, nhưng khi những tựa game cozy mang tính thử thách và đề cao khả năng tự tìm tòi xuất hiện, chúng thường mang lại trải nghiệm vô cùng lôi cuốn và đáng nhớ.
Với tinh thần đó, chúng tôi muốn giới thiệu đến bạn một vài tựa game cozy nổi bật, những game từ chối “cầm tay chỉ việc” nhưng lại mang đến những phần thưởng khám phá cực kỳ thỏa mãn.
10. Stardew Valley
Từ Củ Cải Parsnip Đến Sự Hoàn Hảo
Giao diện Stardew Valley trên di động, thể hiện lối chơi nông trại quen thuộc
Hãy bắt đầu với một tựa game kinh điển. Stardew Valley được nhiều người ca ngợi là một trong những game cozy hay và phổ biến nhất mọi thời đại. Thế nhưng, khi suy ngẫm kỹ, đây lại là một game thẳng thừng “quẳng” bạn vào thế giới mở mà không hề có nhiều hướng dẫn hay “đường ray” định sẵn.
Ngoài việc giao cho bạn vài củ parsnip để trồng và nhiệm vụ “mở” là đi chào hỏi mọi người trong thị trấn, game thực sự không đưa ra nhiều chỉ dẫn chi tiết hơn thế.
Đúng là Stardew Valley gần như không có trạng thái “thất bại” thực sự, nhưng bạn vẫn cần rất nhiều kiến thức, kỹ năng và sự tìm tòi để phát triển, hoàn thành các nhiệm vụ quan trọng và mở khóa vô số bí mật rải rác khắp bản đồ và cả quần đảo ngoài thung lũng.
Tin tốt là, với thời gian và sự khám phá tích cực, bạn sẽ dần thu thập được thông tin cần thiết để trở thành một nông dân thành công rực rỡ. Nhưng điều đó sẽ đến từ sự chăm chỉ và nỗ lực tự thân của bạn, chứ không phải do game “đút tận miệng” câu trả lời.
9. A Short Hike
Thế Giới Mở Nhỏ Xinh Đầu Tiên
Nhân vật trong A Short Hike đang câu cá bên bờ biển, gợi ý hoạt động khám phá trong game
Game cozy thường là những trải nghiệm đơn giản xoay quanh một mục tiêu rõ ràng, dễ hiểu. Đó chính xác là những gì A Short Hike đề xuất, chỉ yêu cầu bạn tìm cách lên đến đỉnh núi Hawk Peak để bắt tín hiệu điện thoại.
Trên lý thuyết, điều này nghe có vẻ rất đơn giản. Nhưng trên thực tế, việc lên đến đỉnh núi đòi hỏi người chơi phải tự mình khám phá thế giới mở “bỏ túi” theo ý muốn mà không có bất kỳ hướng dẫn nào, và tìm cách biến điều tưởng chừng không thể thành có thể.
Điều này đòi hỏi bạn phải nói chuyện với các NPC và giúp họ hoàn thành nhiệm vụ quanh đảo, tìm kiếm những chiếc lông vũ ẩn giấu và vật phẩm bí mật giúp con đường lên đỉnh dễ dàng hơn. Ngay từ đầu, game rất vui lòng để bạn tự tìm ra con đường đó cho mình.
Đây là một game có quy mô nhỏ gọn đến mức khó lòng cảm thấy lạc lõng hay quá tải, nhưng đồng thời, yếu tố khám phá và quyền tự quyết của người chơi lại là trung tâm trong thiết kế của tựa game indie đáng yêu này.
Vì vậy, nếu bạn muốn một thế giới mở mà bạn có thể đi xa đến mức đôi cánh nhỏ bé của mình cho phép ngay từ đầu, đây chính là lựa chọn dành cho bạn.
8. Don’t Starve
Cảnh Báo: Bạn Sẽ Chết Đói
Nhân vật bị suy giảm sự tỉnh táo trong game sinh tồn Don't Starve
Việc đưa Don’t Starve vào danh sách game cozy có vẻ hơi kỳ lạ, chủ yếu là vì cơ chế sinh tồn không khoan nhượng của nó. Tuy nhiên, nhờ phong cách đồ họa hoạt hình kiểu Tim Burton và lối chơi lặp đi lặp lại nhưng gây nghiện, tôi nghĩ nó vẫn xứng đáng có một vị trí ở đây.
Don’t Starve là một game dễ thương với nét vẽ hoạt hình, nhưng như đã đề cập, nó sẵn sàng dạy cho bạn những bài học theo cách khắc nghiệt nhất có thể. Song song đó, game lại không quá nhiệt tình chỉ cho bạn những bài học cần thiết để tránh những cái chết không thể tránh khỏi này, bởi vì “thử và sai” là yếu tố cốt lõi trong cuộc phiêu lưu sinh tồn này.
Bạn sẽ cần thử nghiệm với các công cụ có sẵn, xây dựng một căn cứ vững chắc, khám phá thế giới xung quanh và chấp nhận rủi ro có tính toán để tiến xa trong game. Tất nhiên, bạn luôn có thể tham khảo wiki, nhưng chính việc đó là cách tốt nhất để tiến bộ đã cho thấy tựa game này có thể “khó hiểu” đến mức nào.
Nói tóm lại, nếu bạn muốn một game sinh tồn “quăng” bạn vào một môi trường thù địch và xa lạ, kiểu như Bear Grylls, thì game này chắc chắn sẽ là “gu” của bạn.
7. Sable
Chuyến Hành Trình Trưởng Thành
Nhân vật đứng nhìn ra sa mạc rộng lớn trong game Sable với phong cách đồ họa độc đáo
Tôi đã đề cập gần đây trong một danh sách khác rằng Breath of the Wild là một ví dụ kinh điển về game không “cầm tay chỉ việc”, và tương tự, điều đó khiến Sable trở thành một ứng cử viên sáng giá như một lựa chọn cozy thay thế.
Sable về cơ bản là Breath of the Wild nhưng không có rủi ro và trạng thái thất bại. Bạn sẽ được yêu cầu rời nhà và bắt đầu một cuộc hành trình khám phá bản thân, và cuộc hành trình đó sẽ diễn ra như thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào bạn.
Bạn có thể đi bất kỳ hướng nào, tham gia nhiều hay ít tùy thích, và khi bạn tìm được một chiếc mặt nạ phù hợp với sở thích và cảm thấy đó là định hướng của mình, bạn có thể kết thúc hành trình.
Thế giới là của bạn để khám phá; sự thám hiểm và khám phá là trọng tâm của trải nghiệm này, và game sẽ không bao giờ nói cho bạn biết phải đi đâu, làm gì, hay con đường nào là lý tưởng.
Thay vào đó, bạn chỉ đơn giản là lấy tàu lượn của mình và đi theo chiều gió. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cam đoan rằng bạn sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời, bất kể bạn chọn gì.
6. Minit
Chỉ 60 Giây Hoặc Ít Hơn
Nhân vật đi vào cửa hàng trong game Minit, thể hiện phong cách đồ họa tối giản
Minit là một game “đặt cược” rằng bạn có thể hoàn thành nó chỉ trong một phút, đúng như tên gọi. Tuy nhiên, game lại “quẳng” bạn vào hành động mà không hề có bất kỳ gợi ý nào về cách thực hiện điều đó.
Vì vậy, chắc chắn bạn sẽ chạy loanh quanh như gà mất đầu trong những vòng lặp đầu tiên, cố gắng điên cuồng để hiểu thế giới. Tuy nhiên, một khi bạn tìm thấy mảnh ghép đầu tiên của câu đố, mọi thứ bắt đầu “lăn cầu tuyết” từ đó.
Không lâu sau, bạn sẽ tìm thấy các điểm checkpoint mới, vật phẩm hữu ích, những con đường tắt tiện lợi, và dần hình thành một lộ trình rõ ràng để về đích trong một phút hoặc ít hơn.
Nhưng mỗi khám phá và mỗi chiến thắng nhỏ đều là do bạn tự giành được, chứ không phải được cho sẵn. Chỉ những người chơi tinh ý, nhạy bén và kiên trì mới có thể hiểu được cuộc phiêu lưu giống Zelda, nhỏ gọn nhưng có nhịp độ cực nhanh này.
5. Chants of Sennaar
Cuộc Sống Của Một Người Đa Ngữ
Nhân vật đi qua các bức tranh tường trong game giải đố Chants of Sennaar
Chúng ta đã có một game buộc bạn phải học một ngôn ngữ bí ẩn trong game, nhưng tôi cho rằng Chants of Sennaar biến điều này thành một trọng tâm chính hơn nhiều. Đến mức game sẵn sàng “chặn đứng” tiến trình của bạn cho đến khi bạn giải mã được.
Về cơ bản, đây là một game giải đố đáng yêu và cozy, cảm giác như một phiên bản tiến hóa cực đoan của Duolingo, buộc bạn phải sử dụng logic, manh mối và môi trường xung quanh để mở rộng vốn từ vựng và học ngôn ngữ bản địa của người dân Babel.
Game cung cấp cho bạn một số cụm từ ban đầu để bắt đầu, nhưng từ đó trở đi, bạn sẽ phải tự mình hiệu quả học cả một ngôn ngữ. Đáng buồn thay, việc làm theo kiểu “truyền thống” của người Anh là chỉ hét to hơn bằng ngôn ngữ của mình chẳng giúp ích được gì cả.
Đây là một trong những game giải đố thông minh, cozy và được xây dựng tỉ mỉ nhất trong ký ức gần đây, nhưng xin lưu ý, đừng mong đợi khả năng đa ngôn ngữ sẽ đến dễ dàng.
4. Dredge
Một Bí Ẩn Lovecraftian
Lối chơi câu cá và khám phá trong game Dredge với bầu không khí bí ẩn
Một lần nữa, về mặt chủ đề, bạn có thể cho rằng Dredge khác xa với sự cozy về nhiều mặt, vì game thực chất là một game kinh dị Lovecraftian. Tuy nhiên, khi đã quen với những yếu tố kinh dị siêu thực đang diễn ra, game dần dần trở thành một trải nghiệm câu cá cozy và tập trung hơn.
Tuy nhiên, game chỉ dành một thời gian ngắn để chỉ cho bạn những điều cơ bản về câu cá, nâng cấp tàu và kiếm tiền. Sau đó, bạn được “thả” để tự mình khám phá bốn góc của quần đảo, khám phá những bí mật dưới đáy sâu và tìm cách làm cho con tàu cũ kỹ của mình đến được những hòn đảo xa nhất trước khi đêm xuống.
Mỗi môi trường sinh thái riêng biệt là một câu đố cần giải mã theo đúng nghĩa của nó, và chỉ thông qua khám phá, thử và sai, cùng việc quản lý thời gian cẩn thận, người chơi mới có thể hiểu được bí ẩn Lovecraftian này. Đây là một game chậm rãi lúc đầu, nhưng càng về sau càng bộc lộ sức hấp dẫn.
3. TUNIC
Zelda Gặp Dark Souls
Hình ảnh lối chơi khám phá thế giới trong game Tunic với góc nhìn từ trên xuống
Là một trong những game Metroidvania đẹp và được thiết kế tốt nhất, TUNIC mạnh dạn yêu cầu người chơi ngay từ đầu phải tự mình tìm hiểu mọi thứ mà không có bất kỳ hướng dẫn nào.
Về cốt lõi, đây là một bản sao Zelda góc nhìn từ trên xuống điển hình, giúp game tương đối dễ tiếp cận. Thậm chí còn dễ dàng hơn nếu bạn sử dụng cài đặt trong game để giảm bớt các khía cạnh giống Souls-lite. Tuy nhiên, không có cài đặt nào trong game giúp bạn giải quyết các câu đố phức tạp và bí ẩn của thế giới mà bạn đang sống.
Để làm được điều đó, bạn sẽ cần giải các câu đố môi trường, đánh bại trùm và tìm các trang của một cuốn hướng dẫn trong game. Cuốn hướng dẫn này sẽ từ từ giúp bạn học ngôn ngữ của thế giới này và hiểu được tất cả các câu trả lời đã ở ngay dưới mũi bạn suốt thời gian qua.
Đây là một game mà bạn có thể dễ dàng hoàn thành trong hai giờ nếu đã biết hết mọi thứ. Nhưng nếu chơi hoàn toàn “mù”, bạn có thể mất khoảng hai mươi giờ, cho thấy game sẵn sàng để bạn tự lái con tàu của mình như thế nào, dù tốt hay xấu.
2. Animal Well
Sở Thú Huyền Bí
Một trong những khu vực khám phá trong game Animal Well, nổi bật với đồ họa pixel art
Hiếm khi bạn tìm thấy một game Metroidvania thực sự “não tàn” theo nghĩa đen, nhưng Animal Well là một game khiến biệt danh đó trở nên có lý.
Phong cách pixel art độc đáo của nó khiến game trông dễ thương và lôi cuốn ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng bạn sẽ ở lại vì những câu đố độc đáo và những biến tấu mới lạ trên các vật phẩm tăng sức mạnh Metroidvania truyền thống.
Không gì thỏa mãn hơn việc sử dụng bong bóng thay vì nhảy đôi cổ điển, hoặc lăn một chiếc lò xo xuống dốc để kích hoạt một công tắc. Nó vừa quen thuộc lại vừa hoàn toàn mới mẻ, và mỗi khám phá đều mang lại cảm giác “à há” chân thực.
Điểm trừ duy nhất là Animal Well có một mặt tối và nham hiểm, có lẽ khiến những giai đoạn cuối hơi khó để gọi là cozy. Tuy nhiên, nhìn chung, đây là một game Metroidvania bí ẩn, quyến rũ và cozy, một tựa indie không thể bỏ lỡ đối với fan của thể loại này.
1. Outer Wilds
Hố Đen Siêu Khối
Hình ảnh hành tinh đầy lốc xoáy trong hệ mặt trời của game Outer Wilds
Thả bạn vào một trang trại hay một khu rừng và yêu cầu bạn tự xoay sở đã là một chuyện. Nhưng đưa người chơi lên một hành tinh nhỏ bé và yêu cầu họ khám phá toàn bộ hệ mặt trời mà không có bất kỳ chỉ dẫn nào lại là một cấp độ “điên rồ” hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, nhờ cách tiếp cận táo bạo mà Outer Wilds áp dụng, chuyến thám hiểm hệ mặt trời này lại là một trong những trải nghiệm nhập vai, bổ ích và thư giãn nhất trong lịch sử game.
Động lực thúc đẩy bạn đến khám phá tiếp theo là một cơn khát kiến thức không đáy. Với mỗi “mẩu” thông tin nhỏ nhặt, bạn bỗng có vài bóng đèn sáng lên trong đầu khi nhiều khả năng mới xuất hiện.
Kết hợp điều này với âm nhạc dân gian tuyệt đẹp, các nhân vật đáng yêu và một thế giới cho phép bạn khám phá theo ý mình, và bạn sẽ có một game không “cầm tay chỉ việc”, nhưng sẽ chiếm trọn trái tim bạn mãi mãi.
Bạn nghĩ sao về những tựa game cozy đòi hỏi sự khám phá này? Hãy chia sẻ ý kiến dưới phần bình luận!
