Trong hầu hết các loại hình truyền thông, bao gồm cả video game, chúng ta thường xuyên thấy sự xuất hiện của những nhân vật chính trẻ tuổi. Rõ ràng, ngoài đời thực, một đứa trẻ không thể gánh vác nhiệm vụ giải cứu thế giới hay đối đầu với thế lực hắc ám. Thế nhưng, trong những câu chuyện hư cấu, đặc biệt khi người lớn dường như trở nên bất lực, một đứa trẻ đôi khi lại là hy vọng duy nhất còn lại.
Một đứa trẻ có thể trở thành nhân vật chính theo nhiều cách: là người được chọn huyền thoại, tình cờ có mặt đúng lúc đúng chỗ, hoặc đôi khi, lại ở nhầm chỗ vào sai thời điểm. Dù chưa hoàn toàn trưởng thành, những cô bé, cậu bé này vẫn chứng tỏ khả năng không thua kém bất kỳ người lớn nào, và những cuộc phiêu lưu của họ trong game cũng hấp dẫn, đáng nhớ không kém các nhân vật trưởng thành.
Dưới đây là danh sách những tựa game có nhân vật chính là trẻ em mà chúng tôi yêu thích nhất, cùng với những điểm đặc sắc mà họ mang lại cho thế giới game.
10 The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time
Link
Link đang vung kiếm trong The Legend of Zelda Ocarina of Time
Nhiều hóa thân của Link xuyên suốt series Legend of Zelda thường ở độ tuổi thanh thiếu niên, đặc biệt là trong những tựa game đầu. Tuy nhiên, ví dụ rõ ràng nhất về một Link trẻ tuổi chính là trong Ocarina of Time. Anh chàng thậm chí còn được gọi là “Young Link” trong các lần xuất hiện ngoài series như Super Smash Bros.
Link của Ocarina of Time chỉ mới 10 tuổi, có lẽ cũng xấp xỉ tuổi của đa số người chơi khi game ra mắt lần đầu. Điều này khá phù hợp, khi bạn điều khiển Link khám phá thế giới, phần lớn NPC thậm chí còn không buồn để tâm đến bạn. Game trở thành một kiểu thỏa mãn “power fantasy” khi Link dần chứng tỏ bản thân chỉ với một thanh kiếm nhỏ bé và sự tháo vát của mình.
Tôi luôn tự hỏi liệu tâm trí Link có còn là một đứa trẻ sau khi bị phong ấn 7 năm và tỉnh dậy thành một người trưởng thành hay không. Chúng ta không thấy anh ấy phản ứng nhiều về điều đó, nhưng nghĩ kỹ thì cũng có lý. Nếu đột nhiên bạn thấy mình đã lớn, có lẽ bạn cũng sẽ cố gắng giữ bình tĩnh, nhất là khi đang bận rộn cứu lấy thế giới.
9 Earthbound
Ness
Ness đứng trước ngôi nhà của mình trong Earthbound
Theo truyền thống, nhân vật chính của mỗi game trong series Mother đều là một cậu bé, khoảng 12-13 tuổi. Ninten là nhân vật chính của Mother, Lucas là nhân vật chính của Mother 3, và ở giữa họ, chúng ta có Ness trong Earthbound.
Vào vai Ness trong Earthbound có thể xem là trải nghiệm anh hùng nhí kinh điển nhất. Bỏ qua khả năng PSI, Ness thực hiện nhiệm vụ của mình gần như theo cách một đứa trẻ thực thụ sẽ làm, điều này hoàn hảo cho đối tượng mục tiêu của game.
Nếu bạn là một đứa trẻ và một con bọ biết nói bảo bạn đi cứu thế giới, có lẽ bạn sẽ vớ lấy thứ đầu tiên mình vung giỏi, một gói bánh quy và lao thẳng ra đường.
Tất nhiên, điều khiến Earthbound thực sự xuất sắc là khiến bạn nhận ra rằng Ness và những người bạn—và cả bạn nữa—đang đối mặt với thứ vượt xa khả năng của họ, chiến đấu với một con quỷ đa chiều theo đúng nghĩa đen ở cuối cuộc hành trình. Cảm giác choáng ngợp và xúc động, nhưng như câu khẩu hiệu kinh điển của game, “đừng khóc cho đến khi kết thúc.” Cứu thế giới trước đã, sau đó bạn có thể trở lại làm một đứa trẻ bình thường và khóc thỏa thuê.
8 Commander Keen
Billy Blaze
Gameplay game Commander Keen với nhân vật Billy Blaze di chuyển trên nền tảng
Một mô típ thường thấy trong các bộ phim hoạt hình thập niên 80 và 90 là những nhân vật “thần đồng nhí.” Đó là những đứa trẻ thông minh phi thường trong các lĩnh vực khoa học cấp cao dù chưa học hết tiểu học.
Trong thế giới game, một trong những thần đồng nhí nổi tiếng nhất, ít nhất là vào đầu thập niên 90, là Billy Blaze, ngôi sao trong tựa game kinh điển Commander Keen của id Software. Nếu bạn chơi game MS-DOS vào năm 1990 và không chơi Doom, thì chắc chắn bạn đã theo dõi cuộc phiêu lưu của cậu bé này.
Chơi Commander Keen khi còn nhỏ thực sự là một trong những lần đầu tiên tôi nhận ra máy tính có thể dùng để chơi những video game đúng nghĩa, tức là thứ gì đó giống như Super Mario Bros. chứ không phải chỉ là các hoạt động giáo dục.
Game cũng có một chút yếu tố “tàn nhẫn” khá thú vị, đặc biệt là trong episode thứ hai, nơi bạn có thể vô tình (hoặc cố ý) kích hoạt vũ khí trên tàu của Vorticons và cho nổ tung Trái Đất. Điều đó khiến tôi hơi sợ khi còn nhỏ, nhưng nhìn lại, nó khá hài hước.
7 Pokémon Red
Red
Thị trấn Pallet Town trong Pokemon Red và Blue nhìn từ trên xuống
Trong anime Pokémon gốc, có một câu thoại thoáng qua rằng mọi người dường như đều có quyền nhận Pokémon khởi đầu và bắt đầu cuộc hành trình khi tròn 10 tuổi. Đó là một nghi thức trưởng thành, gần giống một cuộc hành hương nhưng không mang ý nghĩa tôn giáo.
Điều này không bao giờ được nói rõ trong bất kỳ game Pokémon nào, nhưng nó giải thích tại sao nhân vật chính của game gốc, Red, lại thực hiện một cuộc hành trình xuyên quốc gia dù chỉ mới 11 tuổi.
Chơi game trong vai Red khá thú vị bởi vì, theo thiết kế, bạn không nghĩ nhiều về cậu ấy. Cậu ấy là nhân vật người chơi—chỉ đơn giản là bạn. Hành trình Pokémon của cậu ấy là hành trình Pokémon của bạn. Nhưng ngay khi bạn bước ra khỏi đôi giày của Red trong các game Pokémon sau này, bạn mới nhận ra rằng Red thực sự là một huấn luyện viên Pokémon cấp thiên tài. Cái mà bạn nghĩ chỉ đơn giản là mình chơi game và đánh bại Tứ Hoàng lại là điều chưa từng có tiền lệ trong vũ trụ game.
Tôi đoán đó là lý do tại sao Red lại cắm trại trên đỉnh núi trong Gold và Silver; cậu ấy đã đạt đến đỉnh cao theo đúng nghĩa đen của những gì một huấn luyện viên Pokémon có thể làm vào thời điểm đó, trong khi vẫn còn là một đứa trẻ. Anh chàng này thực sự đáng sợ.
6 Psychonauts
Razputin Aquato
Raz trượt trên lan can cầu thang trong game Psychonauts
Người ta nói trại hè là thiên đường của trẻ thơ, dù tùy thuộc vào việc bạn có thích hoạt động ngoài trời hay không, nó cũng có thể là một luyện ngục không lối thoát. Dù thế nào, trẻ em có nhiều sự tự do hơn ở trại hè, ngay cả một trại hè thực chất là một cơ sở huấn luyện tâm linh bí mật của chính phủ như trong Psychonauts.
Cá nhân tôi cực kỳ ghét trại hè khi còn nhỏ, nên ý tưởng trở thành một trại viên có năng lực tâm linh và do đó có nhiều quyền tự quyết hơn rất hấp dẫn tôi khi lần đầu chơi Psychonauts. Ngay khi học được kỹ năng Bay lơ lửng (Levitation), tôi đã phóng như tên lửa khắp trại, điều này có lẽ không khác mấy so với những gì Raz sẽ làm nếu bạn không điều khiển cậu ấy.
Mặc dù Raz có khả năng đặc biệt, game vẫn làm tốt việc giữ cho chủ đề nhất quán. Bạn có năng lực tâm linh, vâng, nhưng hầu hết mọi người khác cũng vậy. Ngay cả khi bạn có ước mơ và sự gan dạ, mọi người vẫn sẽ không coi trọng bạn nếu bạn là một đứa trẻ. Đó là điều khiến Raz trở thành một trong những “underdog” yêu thích của tôi trong game, ngay cả khi khởi đầu Psychonauts 2 có phần giảm bớt thành tích của cậu ấy.
5 Splatoon
Agent 3
Agent 3 đang chiến đấu trong màn chơi Octo Valley của Splatoon
Theo thông tin bổ sung, tộc Inkling trong Splatoon chỉ đạt đến hình dạng người hoàn chỉnh vào khoảng 14 tuổi, đây cũng là lúc họ được phép tham gia Turf War hợp pháp. Phải thừa nhận rằng, việc bạn có coi một đứa trẻ 14 tuổi vẫn là “trẻ em” hay không còn tùy tranh cãi, nhưng tôi nghĩ nó giống như “bạn phải đủ 14 tuổi để chơi bắn súng sơn laser.” Việc bạn đủ tuổi để chơi một môn thể thao không có nghĩa là bạn đã trưởng thành. Đó là chưa kể đến câu khẩu hiệu “you’re a kid, you’re a squid” (bạn là trẻ em, bạn là mực).
Tương tự như khi chơi Pokémon Red, trải nghiệm vào vai Agent 3 trong Splatoon gốc chủ yếu mang tính chất không đặc trưng lắm. Chiến dịch chơi đơn hầu hết chỉ là cách để làm quen với cơ chế game cho chế độ Turf War. Tuy nhiên, cũng giống như Red, bạn không nhận ra Agent 3 mạnh mẽ đến mức nào cho đến khi bạn ngừng điều khiển họ.
Lần đầu tiên tôi chiến đấu với Inner Agent 3 trong Octo Expansion của Splatoon 2 là lúc tôi nhận ra, dưới góc nhìn của một Octarian, Agent 3 là một quái vật. Không bình thường khi một Inkling đơn độc lại có thể đối đầu với cả một đạo quân. Chơi lại chiến dịch của game gốc với cái nhìn hindsight (nhận thức sau khi sự việc đã xảy ra) là một cảm giác “power fantasy” khó tin, và việc bạn không nhận thấy điều đó khi chơi lần đầu lại rất phù hợp với tính cách trầm lặng, kiên định của Agent 3.
4 Undertale
Frisk
Nhân vật Frisk đứng ở điểm lưu game có lá cây trong Undertale
Nhân vật chính của Undertale, được xác nhận ở cuối game tên là Frisk, chưa bao giờ được tiết lộ tuổi chính thức. Có vẻ như đây không phải loại thông tin mà Toby Fox cảm thấy cần phải chia sẻ. Mặc dù vậy, chỉ cần nhìn qua, có thể đoán chắc rằng họ còn nhỏ, có lẽ khoảng 8-12 tuổi.
Hơn nữa, hầu hết quái vật chính như Toriel và Sans đều gọi họ bằng những từ ngữ như “kid” (nhóc) hoặc “my child” (con của ta), nên trừ khi họ rất tệ trong việc đoán tuổi con người (điều này cũng không phải là không thể xảy ra), chúng ta có thể tạm tin vào nhận định đó.
Một phần điều làm cho Undertale trở thành một game độc đáo là, dù là một đứa trẻ theo đúng nghĩa đen, những quyết định của bạn trong vai Frisk sẽ quyết định số phận cuối cùng của Underground. Trong thế giới thực, một đứa trẻ nghịch ngợm với bạn bè hoặc dọa nạt người khác bằng dao sẽ không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, do cách hoạt động của SOULs trong thế giới này, những trò đùa hay hành vi côn đồ đó lại gây ra hậu quả tức thì, lan rộng.
Game không ngại đưa những hậu quả đó “đập” thẳng vào mặt bạn. Tôi đã vô tình giết Toriel trong lần chơi đầu tiên và tải lại save để thử lại, và Flowey ngay lập tức xuất hiện và chỉ trích tôi vì cố gắng đùa giỡn với số phận như vậy. Tôi chưa bao giờ bị một game nào đó trực tiếp đối mặt đến thế, và nói rằng nó khiến tôi bối rối thì vẫn còn là nói giảm đi.
3 The Binding Of Isaac: Rebirth
Isaac
Isaac cùng một vài quái vật Gaper trong game The Binding of Isaac Rebirth
Một phần khiến The Binding of Isaac trở nên hài hước một cách tăm tối chính là sự phi lý tuyệt đối trong cốt truyện của nó. Cụ thể là ý tưởng về một đứa trẻ 5 tuổi cố gắng trốn thoát khỏi người mẹ điên loạn, thích giết người của mình bằng cách chạy xuống tầng hầm, chỉ để đối mặt với vô số quái vật kinh khủng đầy rẫy ẩn dụ tôn giáo mà cậu bé chỉ có thể đánh bại bằng cách… khóc vào chúng.
The Binding of Isaac ban đầu là một game flash được phát hành trên Newgrounds, và nếu bạn thường xuyên truy cập website này nhiều như tôi khi lớn lên, bạn sẽ biết rằng kiểu hài hước đen tối, kinh dị này rất phù hợp với trang web. Có rất nhiều game flash ngớ ngẩn đầy những trò đùa “mất nết” trên trang đó ngày xưa, và về mặt kỹ thuật, Binding of Isaac là một trong số đó.
Điều kỳ diệu là game vẫn thành công trong việc trở nên thú vị, sáng tạo và đầy thử thách bên cạnh sự thô tục đầy cuốn hút. Chơi game này khi còn là người lớn trẻ tuổi đã góp phần không nhỏ khiến tôi, và tôi chắc chắn là nhiều người khác nữa, hoàn toàn bị ám ảnh bởi thể loại roguelike.
2 Ender Lilies: Quietus Of The Knights
Lily
Lily và Siegrid chiến đấu với Gerrod trong Ender Lilies Quietus of the Knights
Lily, nhân vật chính của Ender Lilies, là một trong toàn bộ… hãy gọi là “mẻ” bản sao dựa trên cấu trúc gen của Fretia, Nữ Tu Trắng của Suối Nguồn. Giống như nhiều Nữ Tu Trắng trước đó, Lily và những người chị em của mình được tạo ra để làm tuyến phòng thủ đầu tiên và cuối cùng giữa Vương quốc End và Tai Ương Blight, sử dụng khả năng bẩm sinh để thanh tẩy sự lây nhiễm và giải thoát những linh hồn bị Blight hóa.
Tôi hơi xấu hổ khi phải thừa nhận rằng tôi suýt chút nữa đã bỏ qua game này chỉ vì vẻ ngoài của Lily. Cố gắng vượt qua một game Metroidvania kết hợp yếu tố Soulslike với một đứa trẻ yếu ớt dường như là công thức cho sự bực bội. Đây chắc chắn không phải là một game dễ, nhưng không phải vì Lily không thể tự vệ. Khi tôi tích lũy và nâng cấp các linh hồn, cô bé trở thành một thế lực đáng gờm.
Thiết kế của Ender Lilies sử dụng các linh hồn có thể triệu hồi, một số có thời gian hồi chiêu, khiến cảm giác chiến đấu ít giống bạn đang trực tiếp tấn công mà giống như bạn đang ủy thác. Chơi trong vai Lily gần như giống như làm một chỉ huy trên chiến trường, triển khai quân đội khi cần thiết để vừa đánh bại kẻ thù vừa giữ an toàn cho bản thân. Tất cả những điều đó đều diễn ra trong khi bạn vẫn là một đứa trẻ nhỏ bé, yếu ớt!
1 The Walking Dead
Clementine
Clementine bị bao vây bởi Walkers (zombie) trong game The Walking Dead của Telltale
Trong mùa đầu tiên của tựa game Walking Dead của Telltale, nhân vật chính là Lee, còn cô bé Clementine 8 tuổi đóng vai trò nhân vật phụ quan trọng. Sau sự… ra đi của Lee ở cuối mùa, Clementine đảm nhận vai trò nhân vật chính xuyên suốt các mùa còn lại. Cô bé gần bước vào tuổi trưởng thành trong mùa cuối (16 tuổi), nhưng ở mùa 2 và 3, cô vẫn hoàn toàn là một đứa trẻ ở tuổi 11 và 13.
Một phần điều khiến Clem trở thành nhân vật chính thú vị là chúng ta chứng kiến gần như toàn bộ hành trình trưởng thành của cô bé trong thế giới hậu tận thế đầy zombie. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu mất kiểm soát khi Lee đón cô bé, và xuyên suốt các tập và mùa sau đó, chúng ta thấy cô bé dần chấp nhận thực tế rằng mình không thể mãi là một cô bé bất lực nữa.
Rõ ràng, đây không phải là game dành cho trẻ em, nhưng nếu bạn đã từng là một đứa trẻ, bạn có thể đồng cảm với hành trình phát triển nhân vật của Clem. Tất cả chúng ta đều từng bị buộc phải từ bỏ sự ngây thơ ở một thời điểm nào đó trong đời, và thậm chí có thể trở thành thứ mà bản thân lúc nhỏ sẽ không tự hào.
Đó cũng là điều khiến thế giới của The Walking Dead trở nên tuyệt vời nói chung; nó biến mọi người thành quái vật, theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng.
Bạn nghĩ sao về những nhân vật chính trẻ tuổi này? Có tựa game nào với nhân vật nhí mà bạn yêu thích chưa được đề cập không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận nhé!
